평생학습도시가 탄생한 것이 2001년이니 이제 학습도시정책도 20여년의 세월이 흐른 셈입니다. 초기 제도 구축과 프로그램 공급(특히 소외계층 대상), 그리고 학습동아리 조성에 기반한 진흥정책은 이제 지역 인구소멸 위기에 적극 대응하는, 지속가능한 도시를 꿈꾸는 희망정책이 되고 있습니다. 평생학습정책은 사실 가장 설득력 있는 정책의제들 가운데 하나입니다.
우선 교육정책의 하나로서 한국교육의 막중한 임무의 한 축을 감당합니다. 또한 전직자, 실업자, 소외계층, 노령층 등 삶의 전환이 필요한 사회계층에 대해 지역이 개입할 수 있는 가장 적합한 정책수단이기도 합니다. 개인의 학습기회 제공부터 노동력의 재숙련화 기능으로서의 학습복지, 일자리 창출. 사회통합까지 이끌어낼 수 있는 다시 말해서, 학습-노동-복지를 효과적으로 연계할 수 있는 핵심 기제라고 할 수 있습니다.
한 도시 안에서 ‘학습-노동-복지’의 중층적 구조가 계속적이고 순환적이며 재귀적으로 연계되는 생태적 시스템을 창출하기 위해서, ‘준공영 평생교육 지역망’을 묶어내고 연결하는 평생학습생태계의 확장을 도모할 필요가 있습니다. 특히 교육과 노동시장 사이에 가역적 전환이 다중적으로 발생할 수 있는 지역적 기반과 구조적 연계를 접합하는 작업은 지역에 대한 정주 의식과 조건을 창출하는 일과 별개일 수 없습니다. 지역 각 층위의 평생학습 주체들에 대한 성격 재규정을 통해서 공공평생교육 주체로 ‘호명’하고, 공공시스템의 범위를 현실적·제도적으로 확정지을 수 있는 ‘작지만 강력한’ 에이전트와 함께, 도시 전체에서 다양한 에이전트가 초기 성장할 수 있는 조건과 모멘텀을 만들어주는 티핑 포인트(tipping point)를 창출하는 적극적 과업이 중점적으로 부여됩니다.
그 어느 때보다 기초학습도시의 역할과 기대의 범역이 확대되고 있는 현실에서 이러한 정책을 누가 어떤 체계를 통해 추진할 것인가라고 했을 때, 정책 실행을 위한 지역 에이전트를 적극 발굴하고 이들 주체와의 연대를 통한 특성화, 분업화, 다양화, 균형화의 전략을 전문적으로 매개함으로써, 다양한 층위에서 전개되는 도시의 ‘학습-노동-복지’ 활동이 공생하면서도 자기조직화의 성장을 가능하게 하는 통합적 시스템을 촉진해나가야 합니다.
지속가능한 학습도시의 미래는 전적으로 지역의 학습생태에 의존한다는 점에서, 그 가치와 비전을 모색하고 확대하는 일은 누군가 대신해줄 수 없는 도시 미래의 생존을 현재에 구현하는 작업이 됩니다.
윤석열 정부 출범과 함께 민선 8기 지자체 출범으로 지역의 평생학습 정책의 새로운 전기를 맞았습니다. 지역 평생교육 활성화를 위해 새 단체장들의 관심이 각별히 요구되는 시점입니다.
오늘 임시총회의 협의회장(박승원 광명시장) 인사말에서 전국의 평생학습도시 단체장들이 각별한 관심을 가지고 지역내 교육장, 관계 공무원, 교육활동가, 평생교육사, 시민들까지 이어질 수 있는 네트워크를 적극적으로 구축해 나가야 한다고 한 점에 매우 공감합니다. 이와 함께 현장을 중심으로 다양한 평생학습 컨텐츠를 개발하기 위한 정책간담회와 세미나, 학술회의, 관계자 연수 등도 적극 추진해야 합니다.
최근 ‘심심한 사과’를 두고 SNS에서 말들이 많습니다. “마음의 표현 정도가 매우 깊고 간절하다”는 뜻의 심심하다를 “하는 일 없어 지루하고 재미없다”는 의미로 해석해 빚어진 해프닝입니다. 이를 보며 우리 사회에 반지성주의가 만연한게 아닌가 새삼 걱정을 하게 됩니다.
저만의 생각일까요. 왜 모르는 것을 부끄러워하지 않고, 도리어 아는 것을 드러내는 사람이 공격당하는 사회가 됐을까요. 여러 원인이 있겠으나 이를 치유할 해결책의 하나로 평생학습이 필요하다는데는 의문의 여지가 없습니다. 전국평생학습도시 협의회의 역할과 활동에 더욱 기대가 모아집니다.
새 정부와 민선8기 출범에 따른 평생학습 정책과 학습도시의 방향으로 한 정책세미나 개최를 축하드립니다. 이제는 메타버스(확장가상세계) 기술을 활용한 디지털 평생교육 플랫폼(온국민평생배움터) 개발을 고려할 때라고 봅니다.
이미 일부 자치단체에서는 메타버스를 학생 연수에 이용하고 있습니다. 경남도교육청의 경우가 그런 사례인데 도내 고교 회장단 190여명과 교사 등이 집, 학교, 도서관 등 다양한 장소에서 PC 접속을 이용해 연수에 참석한 사례를 참고하면 좋을 듯 합니다.
각 자치단체의 공공도서관, 주민센터, 복지관 등에 메타버스를 활용한 디지털 교육 플랫폼을 만들어 도서관이 나이와 관계없이 공부하고 다양한 평생학습 기회를 제공할 수 있는 교육플랫폼 역할을 해야 한다고 봅니다.
아울러 저소득층 및 40대 이상 여성의 경력 단절을 막기 위해 자치단체에서 일정 금액의 바우처(평생교육 이용권) 제공을 확대해 평생학습의 기회로 삼는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다.
전국평생학습도시협의회 임시총회에 와서 자료집과 발표를 듣고 보니, 전국의 평생학습도시들이 의미있고 중요한 일들을 참 많이 하고 있다는 생각이 들었습니다. 그런데 구슬이 서말이라고 꿰어야 보배란 말이 있습니다. 전국 곳곳에서 많은 도시들이 구슬처럼 빛나는 일들을 하고 있지만 해당 지역 사람이 아니면 잘 알지 못합니다.
구술은 꿰어야 보배이듯이, 빛나는 활동은 널리 알려야 보배가 됩니다. 전국평생학습도시들이 신선하고 새로운 사업을 하는게 중요하지만 지금 하고 있는 일들을 사람들에게 잘 알리는 것도 중요합니다.
다른 지역의 좋은 사례가 널리 알려지면 전국 평생학습도시들이 벤치마킹할 수도 있습니다. 전국평생학습도시 차원에서 홍보 분야에 예산과 사람을 더 투입할 필요가 있다고 생각합니다.
우리나라는 전체 인구에서 노년 인구가 차지하는 비율이 빠르게 증가하고 있습니다. 이미 65세 이상 인구 비율이 7%가 넘어서는 고령화 사회에 진입하였으며, 2018년에는 고령 사회, 2026년에는 초고령 사회가 될 것으로 예상됩니다. 또한 여성의 사회진출 증가, 독신 가구 증가, 핵가족의 보편화, 결혼과 출산에 대한 가치관의 변화, 자녀 양육비 및 교육비 부담, 주택가격의 급상승으로 인한 결혼인구 감소에 따른 저출산 현상은 평생교육에 대한 새로운 접근을 필요로 하고 있습니다. 이러한 사회 현상으로 전국평생학습도시협의회의 역할이 다른 어느때 보다도 더욱 중요시되는 시점입니다. 전국의 각각의 도시와 도시, 지방정부와 교육청과의 상호 보완적 협력관계 구축하여 학교교육 이외의 영역을 확대할 필요가 있습니다.
행정자치부 자치행정과에 따르면 지방교육자치란 ‘지방자치’와 ‘교육자치’를 포함하는 개념으로
1) ‘중앙으로부터의 자치’와
2) ‘일반행정으로부터의 자치’의 이중적 의미를 지닙니다. 따라서 새 정부와 민선8기 출범에 따른 전국평생학습도시협의회의 역할과 책임은 평생학습도시를 중심으로 이러한 지방교육자치를 위한 ‘자치교육’을 확대하는 것입니다.
‘자치교육’이란 지역 내 교육 중 학교 내의 영유초중등교육과 학교 밖의 영유초중등교육, 지역 내 대학, 지역 내 성인교육을 모두 포괄하는 평생학습의 개념입니다.
따라서, 시장, 군수, 구청장과 평생학습도시는 영유초중등교육의 제도권 교육을 넘어 진정한 의미의 평생학습 활성화를 위해 지역 내 대학과의 협력을 증진하고 인문학을 넘어 직업, 진로, 창업 등의 성인교육 중심의 자치교육 활성화를 위한 다양한 평생학습 정책을 제시하고, 성인학습자 중심의 학습도시 역량을 높여야 할 것입니다.