[평생학습 프로그램 시리즈] 대구 수성구립용학도서관, ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’

“노인은 소위 ‘꼰대’라는 생각과 노인 혐오 현상까지 발생….”
“어르신들이 기존의 가치와 사고를 고집하기보다 빠르게 변화하는 사회에 적응하기 위해 노력해야….”
“노인층의 사회적 역할이 증대되고 세대 간 통합에 기여….”

► 대구광역시 수성구립용학도서관에 관해 간단히 소개를 부탁드립니다.

(김) “용학도서관은 ‘지식·정보의 공유를 넘어 지역사회 시민역량 강화에 기여하는 도서관’이라는 비전을 품고, 네트워크 기반 도서관, 데이터 기반 도서관, 디지로그(digital+analog) 도서관이라는 3대 전략을 기반으로 다양한 프로그램을 진행하고 있습니다. 더 나아가, 용학도서관은 공공도서관이 지역사회에서 복합문화공간, 평생교육기관, 정보복지기관뿐 아니라 제3의 공간이자 지역사회 플랫폼으로 기능해야 한다는 관점에서 운영되고 있습니다.”

(성) “용학도서관은 2개의 분관(파동도서관, 무학숲도서관)을 산하에 두고 있고, 지산·범물권 등 수성구 서부지역을 아우르는 거점도서관으로, 지역 주민의 정보 이용과 독서문화 활동, 평생학습의 중심 역할을 수행하고 있습니다. 특히, 용학도서관은 지역학과 동양학, 생태·환경 분야를 특화해 지역 주민의 역량을 함양하고, 지역 공동체 강화에 기여하고자 노력하고 있습니다. 아울러, 용학도서관은 2021년 9월 기준으로 주제별 장서 16만 4,998권과 연속간행물 71종을 보유하고 있으며, 독서토론실과 독서동아리실을 운영해 지역주민의 독서활동을 지원하고 있습니다.특히 ‘시(詩)라키비움’을 조성해 지역 시인들의 시집을 수집하고 전시, 강연 등을 진행하고 있기도 합니다.”

► 용학도서관이 추진하고 있는 ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’ 프로그램에서 신노인의 개념은 무엇인가요. 그와 연결해 이 프로그램을 추진하게 된 배경은 무엇인지 궁금합니다.

(성) “용학도서관은 지난 2018년부터 ‘신노인교실’, ‘신노인포럼’이라는 제목으로 매년 신노인 프로그램을 운영해 왔습니다. 올해는 특히 ‘60+책의해추진단’이 주최하고, 한국도서관협회가 주관하는 ‘도서관 「60+ 책 마실 가세」 시범 운영사업’ 공모에 신노인 프로그램이 선정돼 ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’라는 제목으로 진행하게 됐습니다. 우리나라가 초고령사회 진입을 앞두고 있고 그 만큼 노인인구 비중이 높아지고 있습니다. 그러나 노인의 사회적 역할은 계속해서 줄어들고, 노인은 소위 ‘꼰대’라는 생각과 함께 노인 혐오현상까지 나타나는 실정입니다. 이런 문제를 해결하기 위해서는 다양한 방면의 노력이 필요하나, 어르신들부터 먼저 기존의 가치와 사고를 고집하기보다는 빠르게 변화하는 사회에 적용하기 위해 노력해야 한다는 취지에서 이 프로그램을 기획하게 됐습니다.”

(김) “‘신노인’이란 말 그대로 ‘새로운 노인’입니다. 기존의 가치와 사고를 고집하기보다 빠르게 변화하는 사회에 적응해 사회적 역할을 마다하지 않는 노인’을 뜻합니다. 이 용어는 일본에서 가장 존경 받는 의사였던 히노하라 시게아키(日野原重明) 박사가 2000년에 만든 신조어입니다. 그는 100세가 넘어서도 진료를 계속했고, 환자들의 마음을 살피고자 했던 현역 의사이자 사회운동가였습니다. 그는 일본의 급속한 고령화 문제 해결을 위해 노인을 규정하는 나이를 65세 이상에서 75세 이상으로 연장할 것을 제안하면서 ‘신노인’이라고 규정했고, 그 실천을 위해 신노인운동을 전개했습니다.

제가 ‘신노인’이라는 용어를 처음 접한 것은 김상태 전 구미1대학 교수를 만난 4년 전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 김 교수께서 저에게 건넨 명함에는 성명과 휴대전화번호 이외에 ‘신노인운동 활동가’라는 직함이 기재돼 있었습니다. 이후 신노인이라는 용어는 ‘화양연화의 길’이라는 김 교수님의 저서에서도 등장하는데 호기심을 잃지 않는 노인으로 묘사됐습니다. ‘화양연화(花樣年華)’는 삶이 꽃이 되는 순간을 뜻합니다.

베이비부머를 비롯해 노인 인구가 많이 거주하는 지역에 있는 용학도서관은, 부정적인 노인상에서 벗어나 ‘신노인’이 되려는 의지를 일깨우는 시민운동의 토대를 마련하려고 합니다. 이는 노인들이 능동적으로 생활하면서 어떤 형태로든 우리 사회에 기여할 수 있는 구조를 만들기 위한 것으로, 의식 개혁은 물론 스스로 즐기면서 보람을 찾을 수 있는 분위기와 여건을 만들기 위한 노력으로 이해해 줬으면 합니다.”

► 이미 앞서 말씀해주셨습니다만, 특별히 도서관에서 어르신을 대상으로 한 프로그램을 진행하게 된 이유가 궁금합니다. 이 지역의 특수한 여건과 연계해 말씀해 주셨으면 합니다.

(성) “용학도서관이 있는 지산·범물권은 대구광역시 수성구 내에서 노인인구 비율이 가장 높은 편입니다.2021년 9월 말 기준으로 지산1·2동과 범물1·2동의 65세 이상 노인인구 비율은 각각 20.9%(8,578명), 23.65%(6,320명)로 수성구 노인인구 비율인 16.3%(68,506명)보다 상당히 높은 편입니다. 용학도서관이 자리잡고 있는 범물1동의 노인인구 비율은 초고령사회 기준(20%)보다 11.4% 포인트 높은 31.4%(3,582명)나 됩니다. 또한 도서관 인근에 범물노인복지관, 범물종합사회복지관이 자리잡고 있어 어르신 유동 인구가 많은 편입니다. 도서관 이용자들 가운데 은퇴 후에 도서관 자료를 이용하고 독서문화프로그램에 충실히 참여하는 분들이 많아 프로그램에 대한 수요도 높은 편입니다.

용학도서관은 이미 신노인 프로그램 이외에도 다양한 어르신 대상 프로그램을 운영하고 있습니다. 65세 이상 지역 어르신을 대상으로 치매 예방프로그램을 연중 진행하고 있고, 공모사업으로 50대 이상 지역 주민을 대상으로 미디어교육 평생교실지원사업과 도서관지혜학교를 운영해 지역 어르신의 미디어 리터러시 향상과 인문학적 소양 함양을 위해 노력하고 있습니다.”

► 이제 프로그램 추진 배경이나 지역 여건 등 기본적인 조사·분석을 시행하셨다는 점을 알았습니다. 그렇다면, ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’ 프로그램의 목적과 기대 효과에 관해 간단히 말씀을 부탁드립니다.

(성) “한 마디로 말씀드린다면, 어르신들의 변화를 향한 의지, 그리고 열린 마음입니다. 어르신들이 빠르게 변화하는 사회 환경에 잘 적응하고, 이에 필요한 지식과 능력을 쌓을 수 있도록 하는 것입니다. 그래서 노년층의 사회적 역할이 증대되고, 또한 세대 간 통합에 이바지할 수 있기를 기대합니다.”

► ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’ 프로그램의 주차별 강의 및 강사진 구성은 어떤 방향에서 이루어진 것이 궁금합니다.

(성) “우선, 어르신들에게 변화의 필요성을 제기하기 위한 도입부와 마무리 강연으로 노인복지 전문가와 신노인운동활동가를 강사로 모셨습니다. 또한 미디어 및 디지털 리터러시 분야에 중점을 두고 관련 전문가로 강사를 구성했습니다. 또한, 디지털 정보기기에 취약한 어르신들이 가짜 뉴스 등에 무방비로 노출되는 경우가 많다는 점도 고려했습니다. 더 나아가, 듣기만 하는 강연이 아닌 함께 움직이는 시간을 마련하고자 스마트폰을 가지고 직접 따라 하거나 숲 속을 걸으며 명상을 하는 체험 프로그램도 함께 편성했습니다.”

(김) “강사진 구성과 관련해서 보충 말씀을 드리고자 합니다. 저희는 강사 구성에 있어서 어르신이라는 학습자의 특성을 반영해 학계의 교수나 학자보다는, 같은 눈높이에서 같은 시민으로서 현장의 이야기를 해 줄 수 있는 분이 좀 더 설득력이 있겠다고 생각했습니다. 또한, 학습자의 연령대도 고려했습니다. 단적으로 말씀드리면, 젊은 사람이 어르신들을 모아 놓고 얘기를 들려주는 것은 어르신에게 수용성이 낮을 것으로 판단했습니다. 즉, 살아보지도 않은 젊은 사람들이 이렇게 저렇게 이야기하면 그것으로 교수자와 학습자 간의 소통은 단절되기 쉽다는 것을 고려했습니다. 종합하면, 여러 가지 측면(강사의 활동 분야, 연령대 등)에서 되도록 어르신들의 눈높이를 맞추려고 노력했습니다.”

► 그렇다면, 프로그램의 학습자 모집과 홍보는 어떤 식으로 이루어졌습니까?

(성) “기관 홈페이지와 SNS 매체를 활용한 홍보, 도서관 내·외부의 홍보물 설치는 기본적으로 하고 있습니다. 아울러 구청 홈페이지와 소식지, 지역의 유관 기관과 언론 보도자료를 통해서도 홍보를 추진했습니다. 그 결과, 애초 목표로 했던 학습자를 모두 모집했습니다.”

► 현재 어르신 학습자의 구성, 학습자의 반응 또는 참여도는 어떻습니까?

(성) “60대 이상 지역 주민을 대상으로 수강생을 모집했습니다. 주로 70대 어르신들이 참여하셨고, 성별로는 남성이 조금 더 많습니다. 프로그램 시작 전에 사전 설문조사를 실시했습니다. ‘신노인’이라는 단어를 다소 생소하게 느끼시는 분들도 있었지만 대부분 도서관의 기획 의도를 짐작하고 계셨습니다. 코로나19로 도서관을 오랫동안 방문하지 않으시다가 오랜만에 방문하셨다면서 노인프로그램에 대한 반가운 마음을 전해주는 어르신들이 많았습니다. 프로그램 종료 후에는 학습자를 대상으로 사후 만족도 설문조사를 실시해 향후 프로그램 기획, 운영 등의 개선에 활용할 예정입니다.”

► 다소 완화되었다고는 하나, 코로나19 상황에서 프로그램을 추진하는 과정에서 어려운 점이 있으실 것으로 예상됩니다. 어떻게 현장에서 해결하고 계시는지 말씀을 부탁드립니다.

(성) “작년보다는 코로나19 상황에 대처하는 데 많이 의연해졌습니다. 지난 한 해는 코로나19 확산으로 갑자기 프로그램이 취소되거나 변경되는 일도 많았고,준비가 부족한 상태에서 비대면 프로그램을 진행하느라 진땀을 뺐습니다. 담당자 입장에서는 프로그램을 진행하면서 방역을 동시에 신경 써야 하는 상황이 무엇보다 어려운 것 같습니다. 간혹 방역 수칙을 지키지 않는 분들이 계셔서 조금 힘들 때도 있습니다만, 전체적으로 학습자분들이 방역 수칙과 안내를 잘 따라주십니다. 그래서인지 지금까지 특이사항은 없습니다. 그럼에도, 항상 코로나 19 상황에 귀를 기울이고 있습니다. 어느 곳이든 마찬가지이겠지만 많은 분이 예전처럼 생생한 학습 현장에 참여할 수 없는 점이 가장 아쉽습니다.”

(김) “부연 설명하자면, ‘새로운 노인상(像), 신노인(新老人) 되기’ 프로그램은 강좌 참여 인원을 40명으로 제한하고, 사회적 거리두기 준수와 감염병 예방을 위해 도서관에서 가장 수용 규모가 큰 다목적 강의실(시청각실)을 학습장소로 활용하고 있습니다. 저희는 사회적 거리두기가 유지되도록 개인 방역지침을 준수해서 학습 프로그램에 참여할 수 있도록 안내하고 있습니다. 다행히 지금까지 별 탈 없이 프로그램을 진행하고 있습니다.”

► 이번 프로그램 운영 결과(성과)를 토대로 후속 계획이 있으시다면 말씀을 부탁드립니다.

(성) “10회차 프로그램을 모두 마친 후에는 강의 원고를 토대로 자료집을 제작해 참여자들에게 배부하고, 뜻을 함께하는 수강생들과 일종의 자발적 학습동아리인 독서동아리를 조직해 신노인운동을 이어나갈 계획입니다.”

(김) “덧붙여 말씀드리자면, 프로그램 강의를 촬영해 용학도서관 유튜브 채널에 순차적으로 모두 탑재해 공유하고 있습니다. 이러한 노력은 이미 2019년부터 진행해오고 있습니다. 디지털 영상시대로 접어들면서 e-아카이빙도 해야 하고, 또 이를 공유해야 하기 때문에 유튜브를 적극적으로 활용하고 있습니다.”

► 마지막으로, 지역민과 평생학습 공동웹진 구독자에게 드리고 싶은 말씀을 부탁드립니다.

(성) “빠르게 변화하는 사회에 적응하기 힘든 것은 비단 어르신들만의 문제는 아니라고 생각합니다. 나이가 적든 많든 상관없이 열린 마음으로 배우고 공부하려는 의지가 무엇보다 중요한 것 같습니다. 모두 몸과 마음이 지치고 힘든 시기이지만, 자신과 이웃을 돌아보는 여유를 잊지 않으셨으면 좋겠습니다.” [끝]